Un equipo de investigadores informó que al menos 20 mamíferos carnívoros vivieron en el sur de Alemania hace 11,5 millones de años en un yacimiento de fósiles llamado Hammerschmiede. Excavaciones recientes han desenterrado muchos animales y plantas fósiles, incluidos 350 especímenes de mamíferos individuales. El primer autor del estudio, Nikolaos Kargopoulos, dijo que entre los especímenes descubiertos el más distintivo fue el cráneo bien conservado de una marta. Mencionó que el descubrimiento les ayudaría a establecer un nuevo género de marta grande extinta.

La profesora Madelaine Böhme dirigió el proyecto de excavación en el que descubrieron diferentes fósiles de animales que vivían en un hábitat semiacuático, mientras que se descubrió que algunos vivían en los árboles. El profesor dijo que las especies se habían adaptado al río y al bosque circundante de la zona en ese momento.

Los animales registrados en el sitio pertenecían al orden Carnivora. Los animales eran cuatro especies parecidas a las martas, dos parientes del glotón moderno, cuatro especies de nutrias, tres especies de zorrillos, dos especies de la familia del panda rojo, tres ginetas diferentes, cuatro especies parecidas a las martas y varias especies de grupos que No tenemos especies vivas hoy.

Uno de los depredadores más pequeños de la zona es una comadreja que pesa sólo entre uno y dos kilogramos. Las características dentales particulares de las especies muestran que sólo consumían carne. La especie recibió el nombre de Circamustela hartmanni en honor a la familia Hartmann.

Se esperaban glotones, zorrillos e incluso pandas rojos en el registro fósil de Europa. Sin embargo, Böhme dijo que no se esperaba una concentración tan alta.

Böhme dijo que la presencia de 20 especies diferentes de pequeños carnívoros en el mismo lugar indicaba que la ecología en ese momento era saludable y podía sustentar todas las diversas formas.

“Basado en un análisis de la masa corporal, la alimentación y la forma en que se movían, cada una de las especies descubiertas parece haber asumido un papel diferente en el ecosistema. Utilizaron diferentes recursos naturales y así pudieron evitar la competencia”, dijo Kargopoulos.

Desde el descubrimiento en 2019 de Danuvius guggenmosi, el primer simio conocido que caminaba erguido, el lugar ha atraído mucha atención.

En septiembre de 2021, los investigadores descubrieron especies del género extinto Vishnuonyx. Se identificó a partir de la mandíbula inferior de 11,4 millones de años encontrada en el sitio de Hammerschmiede en el Mioceno superior.

Uno de los descubrimientos recientes se publicó en marzo de 2022 en Taylor and Francis Online. Los científicos del Instituto de Investigación Senckenberg y del Museo de Historia Natural de Frankfurt y del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tubinga descubrieron los restos fósiles de un ave acuática prehistórica. Sin embargo, esto provino de una especie desconocida. Fue descubierto en la mina de arcilla de Hammerschmiede.