Knossos, también escrito Cnossus, ciudad de la antigua Creta, capital del legendario rey Minos y centro principal de la civilización minoica, la más antigua de las civilizaciones del Egeo (civilización minoica). El sitio de Knossos se encuentra en una loma entre la confluencia de dos arroyos y se encuentra a unos 8 kilómetros tierra adentro desde la costa norte de Creta. Las excavaciones comenzaron en Knossos bajo la dirección de Sir Arthur Evans en 1900 d.C. y revelaron un palacio y los edificios circundantes que eran el centro de una sofisticada cultura de la Edad del Bronce que dominó el Egeo entre aproximadamente 1600 y 1400 a.C.
Los primeros habitantes humanos de Knossos probablemente llegaron allí desde Anatolia en el séptimo milenio a. C. y establecieron una sociedad agrícola basada en el trigo y la cría de ganado. A principios del período minoico temprano (3000-2000 a. C.) comenzaron a utilizar bronce y a fabricar cerámica vidriada, sellos grabados y joyas de oro. Se inventó una escritura jeroglífica y se inició el comercio con los egipcios.
El primer palacio de Knossos se construyó a principios del período minoico medio (2000-1580 a. C.). Consistía en estructuras aisladas construidas alrededor de un patio rectangular. Durante este período, Knossos produjo fina cerámica policromada sobre un fondo vidriado negro. Alrededor de 1720 a. C., un terremoto destructivo arrasó la mayor parte de Knossos. El palacio fue reconstruido, esta vez con amplias columnatas y tramos de escaleras que conectan los diferentes edificios en el sitio montañoso. Los restos de este palacio ocupan en la actualidad el lugar excavado.
